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从20世纪80年代中期至今的短短10多年时间内，国内办公自动化应用系统已经经历了三个发展阶段，实现了两个革命性的飞跃。从80年代中期起步的第一代办公系统以个人电脑、办公套件为主要标志，实现了数据统计和文档写作电子化，完成了办公信息载体从原始纸介质方式向电子比特方式的飞跃。从20世纪90年代中期开始，随着以Lotus Notes为代表的工作流群件技术的面世，以及网络通讯技术的长足发展，办公自动化系统发生了第一次革命性演进，第二代办公自动化系统以网络技术和协同工作技术为主要特征，实现了工作流程自动化，实现了收发文从传统的手工方式向工作流自动化方式的飞跃。
随着21世纪知识经济时代的来临，知识已成为经济增长和社会发展及企业成长的关键性资源，最大限度地掌握和利用知识越来越成为企业与机构信息化建设的核心。对知识前所未有的重视使以工作流为中心的办公自动化系统面临着严峻的挑战，在知识经济时代，企业与机构不仅要求员工对他所要实施任务目标能够"知其然"，更要求员工-特别是管理者-能够"知其所以然"。在这种背景下，办公自动化领域不可避免地孕育着一场新的革命：从以工作流程为中心的第二代办公自动化系统提升到以知识管理为核心的第三代办公自动化系统。以公文流转为例，第二代办公自动化实现了收发文和档案管理一体化的自动处理，第三代办公自动化在此基础上更为文件处理的每一个环节提供了该步骤所需要的相关知识，包括在线的专家、文件背景资料及企业其他的有关信息，确保每一个使用者都能够随时随地根据需要向专家学习、向企业现有知识学习，使员工在办公自动化系统中的地位从被动向主动转变，从而在提升每个员工创造能力的过程中，大大提高了企业与机构的整体创新和应变能力。
一、Lotus 第三代办公自动化系统的理念
第三代办公自动化系统以知识管理为核心。网络时代的办公已经不再是简单的文件处理，不再是行政事务了，其目的在于达到整个企业的最终目标，这就需要依靠先进的管理思想和方法。知识管理是一种系统，是帮助企业发现知道什么、如何定位拥有专门知识的人、如何传递这些知识及如何有效利用知识的系统，它意味着能够在恰当的时间，将正确的知识传给正确的人，帮助他们采取正确的行动，避免重复错误和重复工作，帮助企业提供整体业务水平的提高。
知识管理是企业信息集成的一个必然趋势，应该说是一种自然的演进过程，它将会渗透于信息系统建设的方方面面，在信息建设中得到融合与体现。先进的组织管理模式与知识管理之间是相辅相成的关系，先进的管理模式革命，必然引发知识管理的新浪潮；知识管理的实施，将会进一步推动先进管理思想在企业中的渗透。
1．把知识管理融入BPR(业务流程重组)
知识管理只有与业务流程紧密相连，才能获得成功。将知识创造与发布同企业的业务流程相结合，不仅可以节省大量开支，更重要的是能够产生巨大的价值，通过知识管理实现对业务流程中无序的知识进行系统化管理，实现知识共享和再利用，从而提高业务水平和效率。
2．改造企业文化
知识管理的成功首先取决于鼓励信息共享的企业文化。改造传统的企业文化、建立有利于知识共享的新型企业文化，是企业能够在知识经济时代不断发展的关键因素。
3．通过知识管理提高企业的核心能力-建立学习型企业
所谓学习型企业，是指通过不断的学习来改企业自身、提高企业竞争力的企业，善于不断地学习是它的本质特征。这里所说的学习并不仅仅是单纯的看书、办学习班，而是包括了企业在系统研究项目和产品开发、营销、技术支持过程中学习，它强调全员学习、全程学习和团队学习。全员学习，从决策层、管理层到具体操作层都要全身心地投入学习；全程学习，任何企业的运作都包括准备、计划、推行3个阶段，把学习融入企业运作的所有阶段；团队学习，不仅重视个人学习和个人智力的开发，更重视团队学习和群体智力的开发。
二、Lotus 第三代OA的架构
自Lotus 公司11年前首创"群件"概念并推出世界上第一个实现群件概念的软件产品Lotus Notes至今，群件技术获得了长足的发展。随着Internet技术的迅速发展，Lotus进一步将Internet/Intranet/Extranet(因特网、内联网、外联网)的技术和应用与群件技术进行成功的集成，从而形成了新一代的以知识管理为核心的信息技术。
在图1中，底层是企业的基本信息支撑环境，它包括MRPII、MIS系统对企业内部各种层次生产经营管理过程的信息化支撑，以及对企业外部Internet的信息获取。三类系统的相互作用体现了Intranet的思想，通过设计与实现优秀的Internet信息获取工具，可以有效地利用外部的有用信息为企业内部的经营管理过程服务，帮助企业更好地把握来自市场的机遇与挑战。第二层是企业多维知识仓库，存在于底层企业信息支撑环境中的企业信息资源是庞杂而海量的，需要在数据挖掘与模式提取的工具支持下，发掘其中有价值的模式与知识，进行紧密而科学的组织，这是支持知识管理系统实现的有利依据。图中的圆环代表了企业员工的工作环境，其上的各个结点代表企业中不同岗位上的企业员工。知识管理的目的就在于更好地支持各个层次企业员工的工作流过程，包括：
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